马齿苋，别名长命草、五行草、瓜子菜、地马菜等，为马齿苋科一年生肉质草本植物。马齿苋起源于印度，几个世纪以来传播到世界各地，现墨西哥、欧洲、中国和中东都还是野生类型，在英国、法国、荷兰等西欧国家早已发展成为栽培蔬菜。
　　马齿苋在每100克茎叶中含蛋白质2.3克、脂肪0.5克、碳水化合物3克、钙85毫克、磷56毫克、铁1.5毫克及钾、锰、铜、镁、锌等。还含有胡萝卜素2.23毫克、维生素C23毫克、维生素B10.03毫克、维生素B20.11毫克、烟酸0.7毫克、柠檬酸及多种氨基酸。马齿苋以嫩茎叶供食用。也可杀青后晒制成干菜。
　　马齿苋全株入药具有解毒、抑菌消炎、利尿止痢、润肠消滞、去虫、明目和抑制子宫出血等药效；外用可以治丹毒、毒蛇咬伤等症。
　　马齿苋喜向阳、温暖、肥沃的生长环境，生活力极强，耐寒、耐涝、且较耐荫亦耐瘠薄，但在较荫湿肥沃的土地上植株生长更加肥嫩粗大。它的茎可以贮存水分，再生能力强，切口或伤口周围能很快长出不定根。马齿苋在我国南北各地区广泛分布，各地都有野生类型，可以用来驯化栽培。
　　一、栽培时期
　　马齿苋从春季到秋季均可栽种。春播开始较迟，品质柔嫩。夏、秋播种易开花品质粗老。一般2～8月间均可播种。若为保护地（塑料大棚、地膜、温室）栽培，无严格播种期。
　　二、繁殖方法
　　播种繁殖，也可以用其茎段或分枝扦插繁殖。
　　播种育苗。马齿苋在春季断霜后就可以露地播种，如要提前上市可用保护地育苗移栽。选地势平坦，灌排方便，杂草较少的田块，深翻晒垡，施入有机肥，然后作厢。马齿苋的种子很小，所以播种前要先施基肥，再耕耙，做成1.2米宽的厢，厢面要平，土要细，为了保证种子撒播均匀，可将种子掺上细土再播，播后适当压实厢面，再浇水。保护地育苗，在播后要加盖地膜和盖棚，出苗后立即去掉地膜。
　　马齿苋苗期生长很慢。要注意清除杂草，幼苗长到3～4厘米高时就要开始间苗，间苗分次进行，逐步加大株距。育苗田苗高5厘米以上就可以移栽，移栽田的整地及定植株距可以参照茎段或分枝繁殖法。
　　⑵茎段或分枝繁殖法。选择肥沃的田块，施足底肥，耕耙后做成1～1.2米宽的厢，再把未开花结籽的野生植株分剪成5厘米左右长的茎段或分枝，以8～10厘米的株距扦插1/2以上入土，然后浇水，待发根后追肥。
　　三、肥水管理
　　早春播种的出苗较晚，需7～15天，晚春和秋播的出苗只需4～6天。结合墒情应适时灌水，当苗出现2片真叶后应追1次肥，之后每次采收后再各追肥1次。马齿苋为浅根系植物，生长期间经常追施一点氮肥，其茎叶可以生长肥嫩粗大，增加产量，迟缓生殖生长，改善品质。久旱，应适当浇水，生长期间要注意除草。马齿苋极少发生病虫害。
　　四、采收
　　马齿苋是1次播种多次采收，采收是挑采。采摘应在花前，以保持茎叶鲜嫩，新长出的小叶是最佳的食用部分。嫩茎的顶端可连续掐取，掐取中上部，留茎基部抽生新芽使植株继续生长，直至霜降。采收时也可间拔，收大留小。
　　五、留种
　　马齿苋的蒴果成熟期有前有后，一旦成熟就自然开裂或稍有振动就撒出种子，且种子又很细小，采集时可以在行间或株间先铺上废报纸或薄膜，后摇动植株，让种子落到报纸或薄膜上，再收集。
　　在连茬田块，6月份马齿苋开花结实时，可留部分植株不采收上市，让其开花结籽，散落的种子来年就出苗生长，不用采种播种。
　　六、生命力强
　　马齿苋适应性非常强，耐热、耐旱，无论强光、弱光都可正常生长，比较适宜在温暖、湿润、肥沃的壤土或沙壤土中生长，其实无论在哪种土壤中马齿苋都能生长，能储存水分，既耐旱又耐涝。和其他杂草一样，马齿苋的生命力非常强。